Psicopatología de los trastornos psicológicos y conductuales en la demencia

Neuropsicopatología de la demencia

Partiendo de un concepto multidimensional y con divergencia teórica del binomio normalidad

/ anormalidad, este trabajo nos propone una fotografía actualizada de la psicopatología de

los trastornos psicológicos y conductuales en la demencia.

Se inicia con un breve recorrido por los dos principales modelos que teorizan sobre la

psicopatología de la conducta, el biomédico y el psicológico, para adentrarse en los

trastornos psicológicos y conductuales específicos en las demencias, donde se detalla el

proceso demencial desde la óptica del envejecimiento normal y patológico hasta objetivar

una clasificación etiológica y anatomoclínica de las demencias. Seguidamente se plantea

una actualización de la principal sintomatología psicológica y conductual de referencia en las

demencias. En el proceso diagnóstico se valoran los aspectos cognitivos y conductuales

imprescindibles para una correcta exploración neuropsicológica del paciente demente. Y

finalmente se hace un breve recorrido por las dos principales intervenciones, farmacológica

y psicosocial, de los trastornos psicológicos y conductuales en la demencia.

MODELOS PSICOPATOLÓGICOS DE LA CONDUCTA

La normalidad/anormalidad en psicopatología

La psicopatología, en términos epistemiológicos, hace referencia a la psique que padece o

que está enferma y, aunque comparte con otras ciencias su interés por comprender la

conducta humana, se diferencia de esta por su interés específico en la naturaleza y las

causas de la conducta anormal o psicopatológica, y su principal objetivo es descubrir las

leyes que regulen esta conducta anormal o patológica mediante el método científico.

De los diferentes elementos que conforman la definición de psicopatología, el punto clave

reside en definir y conceptualizar perfectamente lo que es una conducta desviada o anormal

en el marco de la psicología, lo cual resulta  ser extraordinariamente complejo, ya que al

adjetivo de anormalidad se le otorga, generalmente, un sentido peyorativo al término en sí,

aunque no comporte implícitamente ninguna connotación negativa.

Por ello creo necesario  dejar claro que la psicopatología sólo se ocupa de aquellas

conductas anormales que, en mayor o menor grado, representan una connotación negativa

para el sujeto, en términos de deficultar el propio desarrollo cotidiano de la persona.

La dificultad en definir y conceptualizar la anormalidad de las conductas es tal que, todavía

hoy, no se ha conseguido la deseable unanimidad del término, sinó que siguen existiendo

importantes divergencias teóricas en la delimitación del binomio normalidad-anormalidad, ya

que comunmente los diferentes criterios de anormalidad que han  ido surgiendo, sólo han

enfatizado en alguna de las dimensiones que lo forman, sin que ninguno de ellos, de forma

aislada, sea un criterio suficiente como para definir la anormalidad como un todo (Requena

Varón E., 2009), ya que el concepto de anormalidad  tiene un carácter multidimensional y

relativo (Castejón Costa J.L., 2007):

 Criterios estadísticos: Definen la anormalidad psicológica a partir de los supuestos de

frecuencia y de continuidad.

 Criterios clínicos: Definen la anormalidad en base a la presencia de síntomas.

 Criterios sociales e interpersonales: Considera siempre al hombre dentro de un

contexto social, vinculando la anormalidad a una cuestión, únicamente, de normativa

social

 Criterios subjetivos o intrapsíquicos: Limita el perfil de anormalidad al dictamen del

propio paciente de su situación o estado, en función de la presencia de sentimientos

de sufrimiento y en la traducción de estos en manifestaciones verbales y

comportamentales.

 Criterios biológicos: Priorizan la naturaleza biológica frente  a la psicología de las personas.

Modelos explicativos de la conducta anormal

La comprensión de los factores que inciden en la aparición del trastorno mental y la

utilización de uno u otro criterio de referencia en la conceptualización de la normalidad /

anormalidad de la conducta, se debe a la influencia de las tendencias doctrinales de la

escuela que los explique, dentro del marco de la psicopatología.

El mero hecho de conocer las variables responsables de producir fenómenos 

psicopatológicos deviene en una tarea compleja, dadas las múltiples interrelaciones que

condicionan el desenvolvimiento del comportamiento humano, ya que la singularidad de

cada persona es producto de las infinitas variables que configuran su personalidad a lo largo

de un continuo proceso de desarrollo sensible a la influencia de las diferentes experiencias

pasadas, presentes y futuras, que van configurando un concepto único de interacción

acumulativa e historia interpersonal que determinará las actuaciones de cada persona ante

sus propios acontecimientos vitales (life events) (Rigol A., 2001. Reimpresión 2010).

Actualmente se le ha asignado una gran importancia a los conceptos psicológicos y

socioculturales, debido a la ampliación que nos han proporcionado de los enfoques y

términos médicos a la hora de definir la etiología. Ello conlleva a la consideración de dos

modelos para la comprensión de la conducta anormal y/o patológica:

Los modelos descriptivos, que desarrollan los tipos de conductas patológicas en base a los

criterios del contínuum entre normalidad/anormalidad sin abordar de forma específica las

causas desencadenantes e estas conductas.

Los modelos explicativos, que aportan sus conocimientos en base al porqué de los factores

que inciden en los procesos psicopatológicos, y que es la base sobre la que se ha llevado a

cabo el presente trabajo.

La enorme riqueza y complejidad de las variables habidas y por haber en la conducta

humana conlleva que, en el seno de la psicopatología, coexistan diferentes modelos

explicativos que interpreten e intervengan de forma muy distinta sobre una misma realidad;

aunque lo cierto es que tampoco hay acuerdo en la cuantificación de estos modelos, pues

hay autores hablan de los tres modelos de análisis de la conducta anormal: biomédico,

psicométrico y  conductual o ambiental en psicología; mientras que otros autores mencionan

cinco modelos diferentes dentro de la psicopatología: biológico, psicodinámico, humanista,

conductual y cognitivo.

Por mi parte he optado por diferenciar únicamente dos grandes modelos o corrientes

teóricas con suficiente entidad, y que definen e interpretan la anormalidad (englobando a la

mayoría de los modelos anteriormente citados) en base a los procesos subyacentes,

generadores de los procesos patológicos de la conducta de las personas: biomédico,

psicológico y sociocultural.

Al hablar de modelos teóricos voy a hacer referencia a la descripción que hace Lachman en

1960 referente a una analogía conceptual que nos sirve para emprender una investigación

empírica (Mesa Cid, 1986), es decir un modo específico de explicar ciertos aspectos de una

determinada realidad, mediante el cual se pretende comprender una serie de eventos y

comportamientos enigmáticos de la conducta anormal y/o patológica.

Modelo biomédico

Es el modelo tradicional de la medicina, asumido por la psiquiatría y que todavía hoy se

mantiene vigente en el ámbito sanitario.

Según este modelo se considera que la conducta anormal es producto de una patología

orgánica causada por un agente orgánico definido (Castejón Costa J.L., 2007). La

anormalidad no es más que un mal funcionamiento físico-anatómico producto de una

alteración cerebral (Requena Varón E., 2009).

Su metodología se fundamenta en la agrupación sintomatológica (signos o manifestaciones

observables, directamente o a través de instrumentos, a raíz de los cuales se infiere una

conclusión) concurrente en un síndrome, es decir, a partir de uno o varios signos

conductuales se infiere una disminución físico-patológica.

Se utilizan diferentes perspectivas para explicar la etiología de la conducta anormal desde

este modelo teórico (los microorganismos, la genética, la bioquímica y la neuroanatomía),

dándosele una gran importancia a la predisposición genética en interacción con agentes

patógenos externos -distinguiendo entre trastornos mentales orgánicos y funcionales, y

valorando el aprendizaje actual de los sujetos- e ignorándose el potencial de aprendizaje

que estos puedan tener.

Modelo psicológico

Si bien los factores biológicos son importantes en muchas de las formas de las conductas

anormales, lo cierto es que la gran mayoría de estas conductas patológicas surgen como

resultado de conflictos psicológicos ajenos a la condición orgánica de los individuos. Por ello

el modelo psicológico considera la conducta en términos de un continuum entre normalidad y anormalidad,  sin que exista, a diferencia del modelo biomédico, un punto de corte definido

para diferenciar la normalidad/patología de la conducta, y considerando la anormalidad en

función de una desviación estadística de la conducta, respecto a la media de la población de

referencia.

De aquí parte la neutralidad valorativa que se le presupone a este modelo teórico, donde lo

normal y lo anormal no es bueno o malo en sí.

Modelo psicológico

Si bien los factores biológicos son importantes en muchas de las formas de las conductas

anormales, lo cierto es que la gran mayoría de estas conductas patológicas surgen como

resultado de conflictos psicológicos ajenos a la condición orgánica de los individuos. Por ello

el modelo psicológico considera la conducta en términos de un continuum entre normalidad y anormalidad,  sin que exista, a diferencia del modelo biomédico, un punto de corte definido

para diferenciar la normalidad/patología de la conducta, y considerando la anormalidad en

función de una desviación estadística de la conducta, respecto a la media de la población de

referencia.

De aquí parte la neutralidad valorativa que se le presupone a este modelo teórico, donde lo

normal y lo anormal no es bueno o malo en sí mismo, sino en referencia a los demás.

Orientación psicodinámica

La conducta trastornada es consecuencia de un conflicto inconsciente, debido al hecho de

que las personas no son conscientes de sus motivaciones, conflictos y frustraciones más

importantes.

A pesar de ser los primeros en reconocer la importancia de los factores psíquicos en la

aparición de conductas patológicas, están muy arraigados con el modelo médico, pues

parten del hecho de que los síntomas son manifestaciones de procesos subyacentes, si bien

es cierto que no los consideran procesos del orden biológico.

Orientación conductual

Se establecen las causas de la conducta anormal en las manifestaciones observables del

comportamiento, enfatizando el aprendizaje como factor clave de desarrollo del individuo,

situando los antecedentes de la conducta anormal de las personas en los procesos

inadecuados de aprendizaje y en ambientes específicos; sin llegar a negar el papel

condicionante que ejercen los factores causales de base orgánica como los genéticos i

prenatales, entre otros.

Orientación cognitiva

Sitúan las bases de una conducta patológica en los procesos cognitivos deficitarios de las

personas, unos mecanismos internos, dañados, mediante los cuales debería procesarse y

asimilarse la información y los conocimientos adecuados para constituir la base apropiada

de aprendizaje cognitivo-conductual de las personas.

Orientación sociocultural

Sitúa las causas de la conducta anormal en la sociedad, fuera del individuo, presuponiendo

la existencia de diferentes mecanismos marginadores (sociales, culturales y económicos),

como los causantes de las conductas patológicas de las personas.

Este modelo interacciona, en cierta manera, con los anteriormente citados, dado que los

factores socioculturales ejercen su influencia dentro de los límites biológicos y mediante

procesos psicológicos (Mesa Cid, 1986).